Cada 8 de octubre, el Perú recuerda dos hechos de gran importancia: el aniversario de la creación de la Marina de Guerra del Perú y la conmemoración del glorioso Combate Naval de Angamos. Esta fecha permite rendir homenaje a una institución clave para la defensa nacional y, al mismo tiempo, recordar el ejemplo del Gran Almirante del Perú y Peruano del Milenio, Don Miguel Grau Seminario y de la tripulación del monitor Huáscar (Marina de Guerra del Perú, 2024a; Marina de Guerra del Perú, 2024).
La Marina de Guerra del Perú fue creada el 8 de octubre de 1821 por el Generalísimo Don José de San Martín, quien nombró como Comandante General al entonces Capitán de Navío Martín Jorge Guise de origen británico. Desde entonces, su misión y rol principal ha sido garantizar la independencia, soberanía e integridad territorial, así como participar en el orden interno, la gestión de riesgo de desastres, el desarrollo nacional y la política exterior. Ejerce también la Autoridad Marítima Nacional a través de la Dirección General de Capitanías y Guardacostas. (Marina de Guerra del Perú, 2024a, 2024b).
El destino quiso que, años más tarde, se lleve a cabo el mismo 8 de octubre de 1879, el Combate Naval de Angamos, hecho ocurrido durante la infausta “Guerra del Pacífico”. El monitor Huáscar, al mando de Miguel Grau, enfrentó a fuerzas chilenas superiores en número, velocidad y poder de fuego. Aun así, Grau actuó con serenidad, valor y sentido del deber (Armada de Chile, 2015; Marina de Guerra del Perú, 2024; Paz-Soldán, 1880).
Antes de Angamos, las acciones del Huáscar habían causado preocupación en Chile. Por ello, el alto mando chileno organizó una operación para neutralizarlo. La escuadra chilena se dividió en dos grupos: uno al mando de Capitán de Navío Galvarino Riveros y otro al mando del Comandante Juan José Latorre, con el blindado Cochrane como unidad principal (Armada de Chile, 2015).
En la noche del 7 de octubre, el Huáscar y la corbeta Unión navegaron cerca de Antofagasta. Allí fueron detectados por buques chilenos. Grau maniobró para evitar el cerco, confiando en la movilidad de sus naves. Sin embargo, al amanecer del 8 de octubre, la situación se volvió crítica (Armada de Chile, 2015).
La escuadra chilena cerró las principales rutas de escape. La costa impedía maniobrar hacia el este; otra división bloqueaba el noroeste; y los buques que venían desde el sur completaban el cerco. Al comprender que la Unión tenía más posibilidades de escapar, Grau ordenó que se dirigiera a Arica. El Huáscar quedó solo, frente al enemigo (Armada de Chile, 2015).
A las 9:25 de la mañana, el Huáscar abrió fuego contra el Cochrane. Poco después, el blindado chileno respondió a corta distancia. Sus disparos causaron daños importantes en el monitor peruano: afectaron el timón, la torre de artillería y la estructura de mando. Pese a ello, la tripulación continuó combatiendo y trató de recuperar el control de la nave (Armada de Chile, 2015).
A las 9:50, un proyectil impactó la torre de mando del Huáscar. La explosión causó la muerte del Almirante Miguel Grau Seminario y del teniente primero Diego Ferré. Así, el Gran Almirante del Perú, Don Miguel Grau Seminario, pasó a la gloria; su cuerpo destrozado, pero no vencido por una bomba enemiga; cumple su deber ante la Patria, ante la historia y ante el mundo del heroísmo. A pesar de la pérdida de su comandante, la tripulación siguió resistiendo y nunca se rindió. Angamos se convirtió así en una muestra de entrega, disciplina y amor al Perú (Marina de Guerra del Perú, 2024c; Armada de Chile, 2015).
Es así que el héroe trasciende al combate, pues ahora es ejemplo de honor, humanidad y pensamiento estratégico. Durante su comando en el Huáscar, ya había demostrado respeto por el adversario, demostrándolo en su trato a los náufragos de la Esmeralda, así como su empatía en la carta que recibió la viuda del comandante chileno Arturo Prat. Estas acciones, vinculadas con el respeto a la integridad y la vida humana del adversario, sustentan el reconocimiento establecido por la Ley N.° 31765 (2023), que declara a Miguel María Grau Seminario precursor del derecho internacional humanitario aplicable a los conflictos armados en el mar. Asimismo, su correspondencia con la viuda de Arturo Prat constituye un testimonio de la consideración y caballerosidad con que trató a la familia de su adversario caído (Proyecto Especial Bicentenario, s. f.).
El recuerdo de Angamos y Grau nos invita a reflexionar sobre valores que siguen vigentes: honor, integridad, disciplina, responsabilidad y sacrificio, principios que orientan la formación naval y fortalecen el compromiso de quienes sirven al país desde el mar.
El “Mar de Grau” es un espacio vital para el Perú. La historia naval peruana muestra la importancia permanente del mar para la defensa, la integración y el desarrollo nacional. Contamos con un extenso litoral, recursos importantes y rutas marítimas que lo conectan con el mundo. Por eso, la Marina de Guerra del Perú cumple un papel esencial en la seguridad, el desarrollo y la protección de los intereses nacionales (Dirección de Intereses Marítimos de la Marina de Guerra del Perú, 2023; Marina de Guerra del Perú, 2024a).
En la actualidad, la institución enfrenta nuevos desafíos. Debe responder a amenazas transnacionales, proteger los recursos marítimos, apoyar a la población en desastres producidos por fenómenos naturales y mantener capacidades modernas. También participa en ejercicios y misiones multinacionales, lo que fortalece la cooperación internacional y proyecta una imagen profesional del Perú (Marina de Guerra del Perú, 2024a).
Este nuevo aniversario también reconoce el trabajo de los Marinos de ayer, hoy y siempre. Su esfuerzo y compromiso diario permiten que la Marina esté preparada para cumplir su misión en cualquier circunstancia. Su servicio, muchas veces silencioso, sostiene la seguridad y defensa nacional y el apoyo a la ciudadanía. En suma, el 8 de octubre une historia, identidad y misión.
La Marina de Guerra del Perú reafirma su compromiso con la patria, mientras el país honra a Miguel Grau y a los héroes de Angamos. Su ejemplo recuerda que la grandeza de una institución se construye con valores, preparación y lealtad, sostenidos por una tradición naval que forma parte de la memoria histórica del país (Dirección de Intereses Marítimos de la Marina de Guerra del Perú, 2023; Marina de Guerra del Perú, 2024a; Ministerio de Defensa del Perú, 2022).
Autor: Contralmirante (r) Mario Sánchez Debernardi, Docente Facilitador de la Escuela Superior Conjunta de las Fuerzas Armadas – EPG.
Referencias bibliográficas
Armada de Chile. (2015, 30 de marzo). Batalla Naval de Angamos – 8 de octubre de 1879. https://www.armada.cl/tradicion-e-historia/principales-acciones-navales/la-guerra-del-pacifico/batalla-naval-de-angamos-8-de-octubre-de-1879
Ley N.° 31765, Ley que declara precursor del derecho internacional humanitario aplicable a los conflictos armados en el mar al Gran Almirante del Perú Miguel María Grau Seminario. (2023, 4 de junio). Diario Oficial El Peruano. Ley N.° 31765
Marina de Guerra del Perú. (2024a, 14 de enero). Historia de la Marina de Guerra del Perú. Plataforma del Estado Peruano. https://www.gob.pe/25704-marina-de-guerra-del-peru-historia-de-la-marina-de-guerra-del-peru
Marina de Guerra del Perú. (2024b, 14 de enero). Independencia y establecimiento de la Marina de Guerra del Perú. Plataforma del Estado Peruano. https://www.gob.pe/26626-marina-de-guerra-del-peru-independencia-y-establecimiento-de-la-marina-de-guerra-del-peru
Marina de Guerra del Perú. (2024c). El Combate Naval de Angamos. https://www.gob.pe/27103
Proyecto Especial Bicentenario. (s. f.). Carta de Miguel Grau a Carmela Carvajal viuda de Prat. Miguel Grau: El Caballero de los Mares. https://grau.pe/biografia-de-grau/carta-de-miguel-grau-a-carmela-carvajal-viuda-de-prat/
Dirección de Intereses Marítimos de la Marina de Guerra del Perú. (2023). Historia naval del Perú. https://www.gob.pe/25704
Paz-Soldán, M. (1880). Narración histórica de la Guerra del Pacífico. Biblioteca Nacional del Perú. https://archive.org/details/narracionhistri00soldgoog/page/n14/mode/2up