La proclamación de la Independencia del Perú, realizada el 28 de julio de 1821, fue el resultado de un proceso político y militar desarrollado durante varios años. Diversos acontecimientos ocurridos dentro y fuera del Virreinato del Perú contribuyeron a debilitar el dominio español y prepararon el camino hacia la emancipación nacional.
Para comprender este hecho histórico es necesario remontarse a sus antecedentes. Desde 1815, las Provincias Unidas del Río de la Plata impulsaron una estrategia destinada a llevar la guerra de la independencia al ámbito marítimo. En ese contexto destacaron las acciones navales de Guillermo Brown y, posteriormente, de Hippolyte Bouchard. Paralelamente, diversas expediciones terrestres desde el Alto Perú fracasaron en su intento de alcanzar Lima.
José de San Martín regresó al continente americano a los 32 años, tras haber servido en el ejército español entre 1789 y 1812. Convencido de que la ruta del Alto Perú no conduciría al éxito, promovió una estrategia diferente: cruzar la cordillera de los Andes, independizar Chile —objetivo alcanzado en abril de 1818, tras la batalla de Maipú— y organizar una expedición marítima hacia el Perú con el apoyo de Bernardo O’Higgins. Posteriormente, Thomas Cochrane contribuyó al dominio del mar, hasta que la Expedición Libertadora zarpó de Valparaíso el 20 de agosto de 1820 con 24 navíos, siete de guerra y 4 118 efectivos.
La expedición desembarcó en la bahía de Paracas el 8 de septiembre de 1820. Al no encontrar resistencia, avanzó hacia Pisco, donde se incorporaron numerosos partidarios de la causa independentista. En ese entonces gobernaba el virreinato el virrey Joaquín González de la Pezuela, quien intentó negociar con San Martín en las conferencias de Miraflores, sin alcanzar un acuerdo.
Posteriormente, San Martín estableció su cuartel general en Huaura. Desde el balcón de la antigua aduana, el 27 de noviembre de 1820, proclamó la independencia del Perú, hecho considerado uno de los primeros actos públicos de proclamación de la independencia en territorio peruano.
A estos acontecimientos se sumaron la independencia de Guayaquil, el 9 de octubre de 1820, y el pronunciamiento del batallón Numancia el 2 de diciembre del mismo año, unidad que pasó a integrar el ejército libertador con el nombre de «Voltígeros». Asimismo, se produjeron sucesivos pronunciamientos en Lambayeque, Trujillo y Piura, protagonizados por partidas de montoneros que contribuyeron al avance del movimiento emancipador.
Tras el fracaso de las conferencias de Punchauca y el progresivo debilitamiento del poder realista, el virrey José de la Serna abandonó Lima el 6 de julio de 1821. Una semana después, San Martín ingresó a la capital y convocó al Cabildo para conocer la voluntad de los principales vecinos respecto de la independencia. El 15 de julio de 1821 quedó suscrita el Acta de la Independencia, en la que se declaró que «la voluntad general está decidida por la independencia del Perú y de la dominación española y de cualquier otra extranjera».
Según el historiador Alberto Tauro del Pino, prácticamente todos los habitantes de Lima firmaron el Acta de la Independencia. Se tiene conocimiento por el censo realizado en 1792 por el virrey Gil de Taboada y Lemus que Lima contaba con 52627 habitantes de la cual debiera restarse 13479 esclavos y 4332 indios sometidos al régimen de tutela; 10023 individuos de las castas libres, 11898 mujeres, 2187 entre clérigos y monjas. Deduciéndose que el núcleo decisorio era aproximadamente 10708 habitantes, de dicha cifra se descuenta a los españoles emigrantes, a los ejércitos realistas y niños, dando como resultado 3503 firmas en el acta.
Conociendo la voluntad ciudadana, el General San Martín acuerda realizar la proclamación de la Independencia el 28 de julio de 1821 ante los nobles y criollos distinguidos reunidos en la Plaza Mayor de Lima pronunciando las históricas palabras:
«Desde este momento el Perú es libre e independiente por la voluntad general de los pueblos y por la justicia de su causa que Dios defiende».
¡Viva la Patria, viva la Libertad, viva la Independencia!
Autor: Contralmirante (r) Julio Roncagliolo G., docente facilitador de la ESCOFFAA.
Bibliografía:
Internet Archive (2002). Acta de Independencia del Perú. Recuperado de https://web.archive.org/web/20060721125951/http://www.ucsm.edu.pe/arequipa/peru2.htm.
De la Puente Candamo, J. (2001). Historia General del Perú: La Independencia 6 (1.ª edición). Lima: Editorial BRASA S.A.
Cayo, P. (2004). Enciclopedia Temática del Perú – República. Lima: Orbis Ventures.
Tauro del Pino, Alberto (2001). Enciclopedia Ilustrada del Perú (en 17 tomos) (3.ª edición). Lima: PEISA.